Descubren el origen de la EII

Las Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII), como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, afectan significativamente la calidad de vida de quienes las padecen. Aunque la causa exacta de estas patologías sigue siendo un enigma, investigaciones recientes han arrojado luz sobre un mecanismo clave que podría estar en el origen de estas afecciones: la dopamina.

La Dopamina en el Sistema Digestivo: Funciones y Efectos

La dopamina es un neurotransmisor multifacético, conocido principalmente por sus efectos en el cerebro. Sin embargo, su papel en el sistema digestivo es igualmente importante y complejo. En el intestino, la dopamina se produce localmente y actúa de varias maneras significativas:

1. Regulación de la Motilidad Intestinal : La dopamina influye en la velocidad y el movimiento del tracto digestivo. Actúa como un modulador, donde altos niveles tienden a inhibir la motilidad, ayudando a regular el tránsito de los alimentos y la absorción de nutrientes. Esta regulación es crucial para mantener un proceso digestivo saludable.
2. Secreción de Fluidos : La dopamina tiene un papel en la regulación de la secreción de fluidos en el intestino. Afecta la secreción de ácido gástrico y de varios otros fluidos digestivos, contribuyendo al equilibrio necesario para la digestión y la absorción eficaz de nutrientes.
3. Función Inmunológica y la Respuesta Inflamatoria : Interesantemente, la dopamina también interactúa con el sistema inmunológico en el intestino. Afecta la actividad de las células inmunes, como las células T reguladoras, y juega un papel en la mediación de la respuesta inflamatoria. La modulación de la respuesta inmune por la dopamina es un área de investigación activa, especialmente en el contexto de las enfermedades inflamatorias intestinales.

Dopamina y Enfermedades Inflamatorias Intestinales: Un Vínculo Emergente

En el contexto de las EII, la importancia de la dopamina se hace aún más evidente. La degradación crónica característica de las EII puede alterar la producción y liberación de dopamina en el intestino, lo que a su vez puede afectar tanto la motilidad intestinal como la función inmunológica. La investigación ha comenzado a descubrir cómo los niveles alterados de dopamina en la mucosa intestinal pueden contribuir al ciclo de inflamación e inmunosupresión disfuncional observado en las EII.

El Impacto de la Disminución de Dopamina en la Mucosa Intestinal

La disminución de la dopamina en la mucosa intestinal, como se observa en las EII, puede tener efectos significativos:

• Alteración de la Motilidad Intestinal : La disminución de la dopamina puede llevar a una motilidad intestinal irregular, contribuyendo a algunos de los síntomas gastrointestinales de las EII, como el dolor abdominal y las alteraciones del tránsito intestinal.
• Respuesta Inmune Comprometida : Los niveles alterados de dopamina pueden influir negativamente en la capacidad del sistema inmunológico intestinal para responder adecuadamente a la inflamación, potenciando un ambiente propicio para el desarrollo y la perpetuación de la inflamación.

Un Descubrimiento Transformador: La Investigación del Dr. Rodrigo Pacheco

El Dr. Rodrigo Pacheco, académico de la Universidad San Sebastián e investigador de la Fundación Ciencia y Vida, lideró un equipo que identificó cómo la disminución de la dopamina en la mucosa intestinal podría estar fomentando el desarrollo de las EII. El equipo descubrió que en condiciones de inflamación intestinal, donde los niveles de dopamina son bajos, se activa un tipo específico de receptor de dopamina, el receptor D3, en las células T reguladoras.

La Influencia del Receptor D3

Este receptor, cuando se activa por bajos niveles de dopamina, inhibe la función inmunosupresora de las células T reguladoras, permitiendo que la actividad inflamatoria avance sin control. Además, se observará que la activación de este receptor disminuirá la capacidad de las células T reguladoras de llegar a la mucosa intestinal, exacerbando aún más la inflamación.

Hacia Nuevas Terapias

Lo más impactante de esta investigación es su aplicación práctica. Utilizando vectores virales para inhibir la presencia del receptor D3 en células T reguladoras, el equipo de investigación logró revertir los efectos negativos de los bajos niveles de dopamina. Esta innovadora terapia experimental demostró no solo la capacidad de aumentar la presencia de células T reguladoras en la mucosa intestinal sino también de potenciar su función supresora, abriendo la puerta a nuevas estrategias de tratamiento para las EII.

Implicaciones y Futuro

Este descubrimiento no solo profundiza nuestro entendimiento de las EII sino que también subraya la importancia de la dopamina y el sistema inmune en la salud intestinal. A medida que exploramos este camino, surge la esperanza de que terapias basadas en la manipulación de la función de la dopamina puedan ofrecer alivio a los millones de personas afectadas por estas enfermedades crónicas.

Artículo original:

https://www.uss.cl/noticias/enfermedad-de-crohn-colitis-ulcerosa/